En 2003 Jimmy Page a eu la bonne idée de dépoussiérer certains cartons perdus quelque part dans son manoir. Au fond de l'un d'eux, il retrouva les bandes de deux concerts enregistrés en 1972: celui du L.A Forum capté le 25 juin et celui enregistré à la Long Beach Arena deux jours plus tard. A l'époque Led Zeppelin à déjà sorti quatre disques qui connurent de francs succès commerciaux, furent unanimement reconnus par la critique et qui sont aujourd'hui considérés comme des classiques de l'histoire du rock. Lors de ces deux concerts le groupe semble touché par la grâce: Robert Plant chante comme jamais, le jeu de batterie de John Bonham, habile mélange de puissance et de finesse, couplé au jeu de basse au groove incroyable de John Paul Jones, très présent dans le mix, impose une section rythmique monumentale tandis que Jimmy Page distille toujours ses solis avec passion et frénésie. Tout est ici plus carré et plus puissant qu'en studio et est magnifié par le mixage de Kevin Shirley. Les quatre musiciens sont en osmose totale et toutes les versions données ces soirs là dépassent allègrement celles fixées en studio et ce même pour les chansons issues de "Houses Of The Holy", cinquème album du groupe qui ne sortira pourtant que neuf mois plus tard, à tel point que ce live peut faire office de véritable best-of du dirigeable. On peut y entendre Led Zeppelin sous ses différentes facettes: psychédélique ("Dazed And Confused"), hard-rock ("Immigrant Song", "Rock And Roll", "Black Dog"...), blues ("Since I've Been Loving You") et Folk (""That's The Way", "Bron-Yr-Aur Stomp" ou "Over The Hills And Far Away"). Lors de la promotion de ce disque Jimmy Page clamait haut et fort que tous les concerts de Led Zeppelin étaient unique car le groupe improvisait constamment sur scène et ce disque en est la preuve parfaite: ajout d'un solo et de motifs guitaristiques sur "Immigrant Song", changement complet de la ligne vocale sur "Since I've Been Loving You", accélération du tempo sur "Heartbreaker", changement de la ligne de batterie de "Dancing Days", solo de batterie de 19 minutes sur "Moby Dick", éclatement totale de la structure de "Dazed And Confused" et autres medley sur "Whole Lotta Love" et "Bring It On Home" entre autre.
Voici d'ailleurs ce que le guitariste déclarait dans une interview publiée en juin 2003 dans Rock Hard Magazine n°23: "Il m'a suffit d'écouter "Immigrant Song" pour me prendre une terrible baffe! (...) Ces deux gigs sont absolument extraordinaires. Je le sais d'autant mieux que ça me saute moi-même aux oreilles et que je faisait partie du groupe à l'époque. Chacun d'entre nous se donne à 200% et est au top. Tous les quatre nous créons un cinquième élément qui est Led Zeppelin au sommet de son art. Et dire que ce CD aurait pu ne pas voir le jour!"
Essentiel!!
Tracklist:
CD1:
01-LA Drone
02-Immigrant Song
03-Heartbreaker
04-Black Dog
05-Over The Hills And Far Away
06-Since I've Been Loving You
07-Stairway To Heaven
08-Going To California
09-That's The Way
10-Bron-Yr-Aur Stomp
CD2:
01-Dazed And Confused
02-What Is And What Should Never Be
03-Dancing Days
04-Moby Dick
CD3:
01-Whole Lotta Love
02-Rock And Roll
03-The Ocean
04-Bring It On Home
